Aunque los escenarios catastr\u00f3ficos de cintas como Armageddon e Impacto Profundo son s\u00f3lo ciencia-ficci\u00f3n, en la realidad la Tierra no est\u00e1 exenta del riesgo de colisi\u00f3n de un objeto celeste de grandes dimensiones. Por fortuna, la frecuencia de estos sucesos -que se mide en tiempos geol\u00f3gicos- es muy baja para la escala humana.<\/p>\n
El m\u00e1s conocido es el que ocurri\u00f3 hace aproximadamente 65 millones de a\u00f1os, cuando cay\u00f3 en el actual territorio de Chicxulub (Yucat\u00e1n) un meteoroide que probablemente provoc\u00f3 la quinta extinci\u00f3n masiva de organismos en el planeta, incluidas todas las especies de dinosaurios.<\/p>\n
En cambio, las colisiones de objetos peque\u00f1os -como el meteoroide que se fragment\u00f3 al entrar a la atm\u00f3sfera en las inmediaciones de la ciudad rusa de Cheli\u00e1binsk el pasado 15 de febrero- son mucho m\u00e1s comunes, aunque la mayor\u00eda de ellas ocurre en zonas despobladas o en el mar.<\/p>\n
\u201cA la Tierra cae aproximadamente cada tres d\u00edas un objeto mayor de un metro de di\u00e1metro, mientras los de m\u00e1s de 10 metros se esperan cada dos a\u00f1os\u201d, afirma la investigadora Guadalupe Corder, del Instituto de Geof\u00edsica (IGf) de la UNAM.<\/p>\n
La especialista del Departamento de Ciencias Espaciales consigna los c\u00e1lculos estad\u00edsticos publicados en la revista Planetary and Space Science en 1999 por los cient\u00edficos del Instituto de Astronom\u00eda de la UNAM Arcadio Poveda, Miguel \u00c1ngel Herrera, Karla Curioca y Jos\u00e9 Luis Garc\u00eda en su art\u00edculo The diameter distribution of Earth-crossing asteroids.<\/p>\n
Basada en esas estimaciones, Cordero explica que un objeto con dimensiones de unos 10 kil\u00f3metros -como el meteorito de Chicxulub, que liber\u00f3 energ\u00eda mil veces mayor a la de las bombas at\u00f3micas en Hiroshima y Nagasaki, Jap\u00f3n- podr\u00eda caer a la Tierra cada 197 mil a\u00f1os.<\/p>\n
La NASA ha catalogado a 1381 asteroides potencialmente peligrosos por su cercan\u00eda.<\/p>\n
Objetos cercanos<\/strong><\/p>\n Dicha clasificaci\u00f3n se inscribe dentro del programa Near Earth Objetcs (Objetos Cercanos a la Tierra), lanzado por la NASA en 1995 con la meta de monitorear y clasificar hacia 2020 al menos el 90% de los cerca de 1,100 objetos c\u00f3smicos con un di\u00e1metro mayor a un kil\u00f3metro que se aproximan a la \u00f3rbita terrestre (son los m\u00e1s peligrosos).<\/p>\n Tras la sorpresa por el evento de Cheli\u00e1binsk, Lindsey Johnson, director de dicho programa, descart\u00f3 que en los pr\u00f3ximos cientos de a\u00f1os alguno de ellos pudiera significar una amenaza para nuestro planeta. La NASA calcula que las probabilidades de colisi\u00f3n de uno de estos objetos de al menos un kil\u00f3metro es de una cada cien millones de a\u00f1os.<\/p>\n Pero hablamos de riesgos estad\u00edsticos: \u00bfqu\u00e9 suceder\u00eda si no se cumplen las estimaciones promedio? La respuesta evoca nuevamente a la ciencia ficci\u00f3n: adem\u00e1s de rastrear cometas o asteroides para caracterizarlos, habr\u00eda que actuar con anticipaci\u00f3n para evitar una cat\u00e1strofe inminente si se dirigen a la Tierra.<\/p>\n Ingenieros del Departamento de Conceptos Avanzados del Centro Espacial Marshall de la NASA en Alabama presentaron en 2007 un proyecto para dise\u00f1ar y eventualmente enviar al espacio naves deflectoras equipadas con proyectiles nucleares para desintegrar objetos detectados en ruta de colisi\u00f3n con la Tierra.<\/p>\n La idea (ver infograf\u00eda) ha sido criticada por otros expertos en ciencias espaciales no s\u00f3lo porque a\u00fan no hay ning\u00fan bosquejo, sino por los riesgos impl\u00edcitos en el manejo de energ\u00eda nuclear y la probabilidad de que al ser desintegrado, el objeto se fragmente y produzca da\u00f1os equiparables a los que se busca evitar.<\/p>\n Una alternativa puede ser s\u00f3lo \u201cempujar\u201d al asteroide para sacarlo de la zona de peligro: \u201cdesintegrar un objeto ser\u00eda complicad\u00edsimo, lo mejor ser\u00eda desviarlo de su trayectoria\u201d, comenta el doctor Jaime Urrutia, tambi\u00e9n del IGf de la UNAM, estudioso del cr\u00e1ter de Chicxulub.<\/p>\n Quijote en el cielo<\/strong><\/p>\n El doctor Urrutia recuerda que ya se han propuesto otros proyectos similares, entre los que destaca la misi\u00f3n \u201cQuijote\u201d de la empresa espa\u00f1ola Deimos, que ahora eval\u00faa la Agencia Espacial Europea, la cual la dio a conocer en 2003. La idea es lanzar dos naves hacia un asteroide que se aproxime: una, llamada \u201cSancho\u201d, obtendr\u00eda informaci\u00f3n detallada y la otra (\u201cQuijote\u201d) lo mover\u00eda de su \u00f3rbita.<\/p>\n Otros proyectos contemplan opciones como canalizar el viento solar (part\u00edculas cargadas provenientes del Sol), lanzar haces de energ\u00eda o tractores gravitacionales (peque\u00f1as naves no tripuladas que influir\u00edan en la gravedad) para desviar a un cuerpo potencialmente peligroso.<\/p>\n El especialista del IGf considera que estas propuestas son factibles y que existe la tecnolog\u00eda para llevarlas a la pr\u00e1ctica, aunque tendr\u00edan ciertas desventajas, adem\u00e1s de su alto costo: \u201cel problema ser\u00eda detectar al objeto con suficiente antelaci\u00f3n y poner en claro c\u00f3mo est\u00e1 orbitando, en velocidad y trayectoria, de manera que pueda estimarse hacia d\u00f3nde moverlo\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n Aun as\u00ed, Jaime Urrutia sostiene que vale la pena impulsar esos esfuerzos, no s\u00f3lo porque eventualmente podr\u00edan salvarle la vida al planeta, sino porque aportar\u00edan valiosos datos que apoyar\u00edan la investigaci\u00f3n cient\u00edfica sobre el origen del Sistema solar y la composici\u00f3n de los asteroides.<\/p>\n El cient\u00edfico universitario sugiere tambi\u00e9n que es necesario ampliar los sistemas de monitoreo de objetos, ya que a\u00fan los peque\u00f1os, como el que cay\u00f3 en Rusia el 15 de febrero pasado podr\u00edan detectarse con los equipos que se utilizan para ver otros de mayor tama\u00f1o: \u201cEl problema para detectar estos peque\u00f1os objetos es que hay que monitorear una gran parte del cielo, y no hay suficiente personal ni telescopios para ello\u201d.<\/p>\n Fuente: http:\/\/www.eluniversal.com.mx\/<\/p>\n PUBLICA GRATIS TU AVISO AQU\u00cd!!<\/a><\/p>\n \u00bfCu\u00e1ntos asteroides<\/b> amenazan la Tierra?<\/a><\/p>\n \u00bfCu\u00e1ntos asteroides<\/b> se acercan a la Tierra?<\/a><\/p>\n