En el pasillo de una escuela primaria una maestra conduce a la biblioteca a sus alumnos de segundo grado, una escena que no tiene nada fuera de lo com\u00fan hasta que se ve marchando junto a ellos un estilizado robot blanco con una pantalla de video que muestra el rostro gordinfl\u00f3n sonriente de otro ni\u00f1ito.<\/p>\n
Las alergias mort\u00edferas que padece Devon Carrow no le permiten asistir a la escuela.<\/p>\n
Pero\u00a0el robot de 1.20 metros\u00a0(4 pies) con un enlace inal\u00e1mbrico de video le permite asistir a clases a la distancia, participar en ellas, caminar por los pasillos, dialogar en el recreo e incluso subir al escenario cuando se presenta alg\u00fan programa art\u00edstico musical.<\/p>\n
Lo que m\u00e1s llama la atenci\u00f3n es la naturalidad con que esta maravilla tecnol\u00f3gica es aceptada por sus compa\u00f1eros de clases.<\/p>\n
Estos ni\u00f1os de siete a\u00f1os criados con videojuegos, avatares y juguetes a control remoto no ven un robot, sino sencillamente a Devon.<\/p>\n
Un d\u00eda reciente, poco antes de ir a clases, una ni\u00f1a se acerc\u00f3 al robot para contarle a Devon una broma que circulaba entre los alumnos de la escuela primara de Winchester.<\/p>\n
El hecho de que Devon no est\u00e9 f\u00edsicamente all\u00ed no significa que los dem\u00e1s no sientan su presencia.<\/p>\n
Cuando sus compa\u00f1eritos le escribieron tarjetas de solidaridad el a\u00f1o pasado tras ser hospitalizado, todos lo dibujaron como un ni\u00f1o y no como un robot.<\/p>\n
\u00abEn la clase los ni\u00f1os dicen ‘Devon, ven aqu\u00ed, estamos jugando con legos. Mu\u00e9stranos los tuyos\u00bb’, comenta la maestra Dawn Voelker.<\/p>\n
\u00abYo me preguntaba c\u00f3mo lo tomar\u00edan los peque\u00f1os y cre\u00eda se asombrar\u00edan\u00bb, acota la directora Kathleen Brachmann. \u00abPero creo que los ni\u00f1os tienen ahora tanta exposici\u00f3n a la tecnolog\u00eda que lo aceptan mejor que nosotras\u00bb.<\/p>\n
El mismo Devon no sabe cu\u00e1l es el motivo de tanta alharaca entre los adultos. Maniobrar el robot de cuatro ruedas por la escuela y hacerlo girar para ver a los compa\u00f1eros de clase equivale a un desaf\u00edo m\u00e1s de tablero y rat\u00f3n.<\/p>\n
\u00abEs muy divertido porque es como si fuera un juego en la computadora\u00bb, explica el ni\u00f1o de cabello enrulado con eterna sonrisa. \u00abEs como si el objetivo fuera sobrevivir\u00bb.<\/p>\n
Durante un a\u00f1o, Devon ha asistido a clases utilizando \u00abVGo\u00bb, el robot en forma de un pe\u00f3n de ajedrez, conocido por un aviso televisivo de Verizon que muestra el tipo de tecnolog\u00eda posible con la red inal\u00e1mbrica de la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n
Desde que fue presentado en el 2011 por VGo Communications, con sede en Nashua, Nueva Hampshire, un pu\u00f1ado de estudiantes en todo el pa\u00eds lo han usado, incluso en Nueva Jersey, Wisconsin, Texas y Iowa.<\/p>\n
Tambi\u00e9n ha llamado la atenci\u00f3n de los c\u00edrculos m\u00e9dicos y empresariales, permitiendo que los pacientes consulten a los m\u00e9dicos y que los trabajadores se presenten virtualmente en la oficina, aun mientras est\u00e1n de viaje.<\/p>\n
Para Devon fue la oportunidad de asistir a la escuela, aunque fuese remotamente, por primera vez en su vida. Padece de esofaguitis eosinof\u00edlica, causada por gl\u00f3bulos blancos que crecen en el est\u00f3mago y el es\u00f3fago.<\/p>\n
Tambi\u00e9n tiene el s\u00edndrome del shock anafil\u00e1ctico, que causa reacciones al\u00e9rgicas potencialmente mortales a algunos desencadenantes, como la leche y los man\u00edes.<\/p>\n
Aunque los ataques lo han llevado a terapia intensiva dos veces en los \u00faltimos 18 meses, Devon es extrovertido y vital, un bromista cuya personalidad se ajusta mejor a la experiencia de clase que a recibir clases en casa.<\/p>\n
Pero despu\u00e9s que los maestros en la escuela anterior de Devon, en el suburbio de West Seneca, Buffalo, se resistieron a la idea de tener la c\u00e1mara del VGo en la clase, su madre insisti\u00f3 y Devon fue acogido en la escuela primaria de Winchester.<\/p>\n
Fue a\u00f1adido al plan de educaci\u00f3n especial del ni\u00f1o, y el costo -unos 6,000 d\u00f3lares para el robot y 100 d\u00f3lares por mes- es solventado por el presupuesto del distrito.<\/p>\n
\u00abLo consideramos una gran oportunidad\u00bb, afirm\u00f3 la directora Brachmann. \u00abAunque pens\u00e9 que alguna gente se preguntar\u00eda sobre los desaf\u00edos y los problemas, nunca mantuvimos esas discusiones. La actitud fue en cambio ‘\u00bfc\u00f3mo podemos hacer que esto funcione’?\u00bb<\/p>\n
La tecnolog\u00eda ampl\u00eda la experiencia escolar de Devon m\u00e1s all\u00e1 de lo que ser\u00eda posible mediante un di\u00e1logo de video. Las \u00fanicas restricciones son f\u00edsicas.<\/p>\n
El robot tantea las escaleras y se detiene. Pero tampoco es un obst\u00e1culo insalvable porque, con un peso inferior a los 9 kilogramos (18 libras), es suficientemente liviano como para que una maestra lo alce.<\/p>\n
Antes de avanzar, Devon enfoca la c\u00e1mara hacia abajo para asegurarse de no embestir a alg\u00fan compa\u00f1erito que est\u00e9 agachado at\u00e1ndose los cordones. El VGo advierte sobre la presencia de objetos grandes de frente.<\/p>\n
\u00abCaminar por el pasillo, ver a los otros chicos\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Brachmann. \u00abUno no puede exponer a alguien del mismo modo con una sesi\u00f3n de Skype. Ser\u00eda s\u00f3lo como una pantalla de televisi\u00f3n. En cambio de este modo realmente experimenta la sensaci\u00f3n de estar all\u00ed\u00bb.<\/p>\n
En un d\u00eda reciente, Devon se coloc\u00f3 frente a la c\u00e1mara de su computadora en un cuarto convertido en aula en su casa de Orchard park y disc\u00f3 para comunicarse con el aula de la se\u00f1orita Voelker a la hora del comienzo de clases a las 9:10 de la ma\u00f1ana.<\/p>\n
Devon controla el VGo junto con la maestra Sheri Voss, quien acude a la casa del ni\u00f1o diariamente para ayudarle a maniobrar.<\/p>\n
Cuando la maestra reclam\u00f3 atenci\u00f3n a los ni\u00f1os, Devon se par\u00f3 atento frente a la c\u00e1mara de la computadora y particip\u00f3 en el juramento a la bandera.<\/p>\n
\u00abNo le damos tratamiento preferencial. Tiene que presentar sus tareas. Tiene que mostrar sus cuadernos a su madre para que los firme. Tiene una tarea en clase. Y debe prestar atenci\u00f3n\u00bb, observ\u00f3 Voelker.<\/p>\n
El ni\u00f1o se hace o\u00edr por medio de los parlantes de su robot. Voelker usa un micr\u00f3fono que amplifica la voz de la maestra, lo que ayuda a todos a o\u00edrla mejor, incluso Devon. Y cuando el peque\u00f1o quiere levantar la mano en clase, enciende una luz en el VGo.<\/p>\n
\u00abEs divertido tenerlo en la clase. El tiene juguetes en la casa y nosotros podemos mostrarle nuestras creaciones\u00bb, coment\u00f3 Caitlyn Bedient, una compa\u00f1erita.<\/p>\n
Otra peque\u00f1a alumna, Daisy Cook, dijo que al principio no le pareci\u00f3 justo que Devon pudiera quedarse en casa sin ir a la escuela.<\/p>\n
\u00abPero ahora est\u00e1 bien porque nos podemos comunicar\u00bb, agreg\u00f3.<\/p>\n
Fuente:\u00a0http:\/\/www.cnnexpansion.com<\/p>\n