Pocos programas militares han generado tanta controversia como el del F-35, el avi\u00f3n con el que Estados Unidos espera combatir sus guerras del siglo XXI.<\/p>\n
Durante las pr\u00f3ximas dos d\u00e9cadas, Washington reemplazar\u00e1 buena parte de su flota actual con miles de esas m\u00e1quinas producidas principalmente por Lockheed Martin, que asegura que entregar\u00e1 el avi\u00f3n m\u00e1s avanzado del mundo para incrementar la seguridad del pa\u00eds a un precio asequible.<\/p>\n
Al mismo tiempo y con la misma efusividad, sus detractores presentan una larga lista de cr\u00edticas: dicen que el precio del programa est\u00e1 por los cielos, la producci\u00f3n est\u00e1 retrasada, el proyecto est\u00e1 plagado de problemas tecnol\u00f3gicos, el avi\u00f3n no responde a las necesidades del pa\u00eds y adem\u00e1s puede verse afectado por los recientes recortes presupuestarios.<\/p>\n
Algunos incluso han asegurado que es \u00abhora de botarlo a la basura\u00bb. Y eso que todav\u00eda no ha combatido.<\/p>\n
Para desenmara\u00f1ar esta pol\u00e9mica, BBC Mundo recorri\u00f3 con dos expilotos militares el centro privado de demostraciones del F-35, en el estado de Virginia, y habl\u00f3 con dos analistas que son cr\u00edticos del proyecto.<\/p>\n
En la sede de Lockheed Martin en Arlington, Virginia, un piso entero est\u00e1 dedicado a su proyecto bandera, el F-35, una aeronave que est\u00e1 en una fase inicial de pruebas con miras a que pueda ser desplegado al final de esta d\u00e9cada.<\/p>\n
Hay r\u00e9plicas grandes y peque\u00f1as, animaciones, un motor en tama\u00f1o original, radares y hasta un simulador de vuelo con enemigos virtuales para derribar.<\/p>\n
Dos expilotos de combate y ahora ejecutivos de Lockheed Martin -Steve Callaghan y Robert Rubino- reciben a BBC Mundo para explicar por qu\u00e9 consideran que \u00abeste es el avi\u00f3n del futuro\u00bb.<\/p>\n
Describen que el avi\u00f3n tiene tecnolog\u00eda furtiva, fue dise\u00f1ado para combatir en cualquier campo de batalla y cuenta con capacidades inigualables de ataque.<\/p>\n
Es, en pocas palabras, un avi\u00f3n descrito a punta de superlativos: \u00abel m\u00e1s letal\u00bb, capaz de sobrevivir en los ambientes \u00abm\u00e1s hostiles\u00bb y \u00abaltamente costo-eficiente\u00bb.<\/p>\n
Y adem\u00e1s se trata del programa de adquisici\u00f3n militar m\u00e1s grande del mundo, seg\u00fan Lockheed Martin.<\/p>\n
Los planes actuales estipulan que por casi US$400.000 millones de d\u00f3lares, las fuerzas armadas de EE.UU. adquirir\u00e1n 2.443 de estos aviones hasta 2036 para renovar buena parte de su flota.<\/p>\n
Y en este proyecto no est\u00e1n solos: otros ocho pa\u00edses -como Reino Unido, Italia y Holanda- tambi\u00e9n forman parte del programa de desarrollo, con lo que el n\u00famero total estimado de F-35 superar\u00e1 los 3.000.<\/p>\n
Robert Rubino dice en ese sentido que cuando haya alg\u00fan conflicto internacional, estos pa\u00edses podr\u00e1n volar de manera mucho m\u00e1s efectiva y completar las misiones m\u00e1s r\u00e1pidamente porque todos van a estar usando el mismo tipo de avi\u00f3n.<\/p>\n
Pero el F-35, adem\u00e1s de recibir loas, tambi\u00e9n ha sido bombardeado con cr\u00edticas.<\/p>\n
Hace apenas unas semanas, el Pent\u00e1gono suspendi\u00f3 por un problema t\u00e9cnico los vuelos de los F-35, la segunda vez en dos meses que esto ocurre.<\/p>\n
Y si bien poco despu\u00e9s anunci\u00f3 su reanudaci\u00f3n, el incidente sirvi\u00f3 para recordar los muchos problemas que ha tenido el programa.<\/p>\n
Un informe de junio del a\u00f1o pasado de la Oficina de Auditor\u00eda del Gobierno de EE.UU. (GAO, por sus siglas en ingl\u00e9s), dijo que \u00aben los \u00faltimos dos a\u00f1os, el programa ha sido reestructurado de manera extensiva para afrontar resultados relativamente pobres en costo, programaci\u00f3n y rendimiento\u00bb.<\/p>\n
El documento describe una demora de seis a\u00f1os en la producci\u00f3n, dice que los precios por unidad se duplicaron desde el comienzo del programa en 2001 y agrega que el costo total de compra se ha incrementado en 42% desde 2007.<\/p>\n
No es el \u00fanico estudio: otro, m\u00e1s reciente y de uno de los principales asesores del Departamento de Defensa en adquisiciones de armas, resalt\u00f3 avances significativos pero tambi\u00e9n dijo que ha habido \u00abdemoras\u00bb y \u00abproblemas sin resolver\u00bb en las pruebas que realizan los aviones.<\/p>\n
Winslow Wheeler, director de un programa de reforma militar en el Proyecto de Supervisi\u00f3n del Gobierno, una organizaci\u00f3n no gubernamental, se ha convertido en uno de los cr\u00edticos m\u00e1s conocidos del F-35, hasta el punto de argumentar que es el \u00abavi\u00f3n que se comi\u00f3 al Pent\u00e1gono\u00bb y que es \u00abhora de botarlo a la basura\u00bb.<\/p>\n
En di\u00e1logo con BBC Mundo, Wheeler dice que EE.UU. va a recibir \u00abmuy poco por mucho dinero\u00bb y agrega que \u00abhay muchas alternativas para el F-35\u00bb y su \u00abdesempe\u00f1o ser\u00e1 una gran desilusi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
\u00abLos viejos problemas no han sido resueltos y los nuevos problemas est\u00e1n aumentando\u00bb, se\u00f1ala.<\/p>\n
Pero en Lockheed Martin se defienden: dicen que como apenas est\u00e1n en desarrollo es normal que aparezcan problemas y los est\u00e1n solucionando. Agregan que los asuntos del pasado est\u00e1n en el pasado y toman como base la \u00faltima de las tres reestructuraciones del programa, en 2010. Desde entonces, dicen, est\u00e1n \u00abencaminados\u00bb y logrando \u00abprogresos constantes\u00bb.<\/p>\n
Steve Callaghan agrega que est\u00e1n acostumbrados a las cr\u00edticas: \u00abSomos un gran objetivo y lo seguiremos siendo simplemente por el tama\u00f1o del programa\u00bb.<\/p>\n
Por eso y m\u00e1s all\u00e1 de qui\u00e9n tenga la raz\u00f3n, una cosa es cierta: la batalla de argumentos continuar\u00e1 por lo menos hasta que los F-35 est\u00e9n listos para las otras batallas, las reales.<\/p>\n
Una pregunta que ha surgido desde el primero de marzo es si el \u00absecuestro\u00bb autom\u00e1tico de gastos en que incurri\u00f3 el gobierno de EE.UU. puede afectar el programa de los F-35, cuyo centro de demostraci\u00f3n en Virginia se ve en la foto.<\/p>\n
El Pent\u00e1gono le entreg\u00f3 a Lockheed Martin US$334 millones horas antes de la fecha l\u00edmite del primero de marzo. El dinero no se ver\u00e1 afectado por los recortes, lo que tal vez resalta la importancia que el gobierno de EE.UU le da a este proyecto.<\/p>\n
BBC Mundo contact\u00f3 a Peter Singer, experto en iniciativas de defensa del centro de estudios Brookings, quien dijo que a pesar de tener muchos contratos asegurados, el F-35 puede verse afectado.<\/p>\n
\u00abLa apretada situaci\u00f3n presupuestaria de EE.UU., que continuar\u00e1 m\u00e1s all\u00e1 de c\u00f3mo se desarrolle el secuestro de gastos, presiona un programa que ya tiene demoras y costos crecientes\u00bb.<\/p>\n
Singer agrega que no cree que el programa vaya a ser cancelado, pues se considera \u00abdemasiado grande para fallar\u00bb, pero s\u00ed cree que se reducir\u00e1 el n\u00famero de aviones en comparaci\u00f3n con las \u00abcifras fantasiosas que se mencionaron hace algunos a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n
En Lockheed Martin tambi\u00e9n dicen que van a terminar afectados de uno u otro modo, aunque no detallaron c\u00f3mo.<\/p>\n
\u00abNo hay manera de que el ‘secuestro’ golpee al Pent\u00e1gono con recortes del 9% al 13% y el F-35 permanezca sin ser afectado\u00bb, dice Michael Rein, jefe de comunicaciones del F-35.<\/p>\n
Fuente:\u00a0http:\/\/www.bbc.co.uk<\/p>\n
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