Se estima que el 15% del oro en el mundo se extrae de forma artesanal, en peque\u00f1as minas donde en la mayor\u00eda de ellas se usa mercurio. Los mineros que lo utilizan se arriesgan a envenenarse, envenenar a sus hijos y contaminar el suelo.<\/p>\n
Se calcula que en el mundo hay de 10 a 15 millones de minas de oro no reguladas que operan en 70 pa\u00edses. La miner\u00eda artesanal a peque\u00f1a escala es, despu\u00e9s de la quema de combustible f\u00f3sil, la mayor fuente de contaminaci\u00f3n de mercurio en el mundo.<\/p>\n
En Indonesia, la industria es el sustento de tres millones de personas.<\/p>\n
Fahrul Raji tiene unos 30 a\u00f1os y no se siente bien. En el centro sanitario de Kereng Pangi, un pueblo cerca de Kalimantan Central y rodeado de yacimientos de oro, explica sus s\u00edntomas. \u00abCon frecuencia me dan dolores de cabeza y me siento d\u00e9bil. Tambi\u00e9n tengo un sabor amargo en mi boca\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan el doctor Stephan Bose-O’Reilly, quien lo examina, Fahrul se ha estado envenenando lentamente con mercurio.<\/p>\n
\u00abFahrul ha estado trabajando con mercurio durante muchos a\u00f1os, y ahora muestra los s\u00edntomas t\u00edpicos de una intoxicaci\u00f3n\u00bb, explica este m\u00e9dico alem\u00e1n que hace una d\u00e9cada empez\u00f3 a estudiar el impacto del mercurio en la salud de los indonesios. \u00abTambi\u00e9n tiene temblores y problemas de coordinaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
A pesar de que el uso de mercurio en minas peque\u00f1as de oro es ilegal en Indonesia, los mineros todav\u00eda lo utilizan para extraer el metal precioso de la piedra o el suelo.<\/p>\n
Fahrul no es extrae oro \u00e9l mismo, sino que tiene una tienda en Kereng Pangi. A diario recibe a mineros con los frutos de su trabajo, con frecuencia piezas amalgamadas de mercurio y oro del tama\u00f1o de un guisante.<\/p>\n
Fahrul las quema para que se evapore el mercurio y deje el metal. Pero los humos son muy t\u00f3xicos, raz\u00f3n por la cual fundidores como \u00e9l con frecuencia muestran s\u00edntomas m\u00e1s severos de intoxicaci\u00f3n que los mineros que usan mercurio en el yacimiento.<\/p>\n
\u00abEl mercurio es una neurotoxina\u00bb, explica Bose-O’Reilly. \u00abAfecta el cerebelo, que es la parte de cerebro que te ayuda a mover correctamente y a coordinar tus movimientos. El mercurio tambi\u00e9n afecta los ri\u00f1ones y otro \u00f3rganos, pero el da\u00f1o neurol\u00f3gico es irreversible\u00bb.<\/p>\n
La tienda de oro de Fahrul est\u00e1 en la calle principal de Kereng Pangi. Detr\u00e1s de un mostrador de madera, y con el soplete a un costado, espera la llegada de clientes. Es a final del d\u00eda cuando los mineros aparecen con sus pepitas listas para ser fundidas.<\/p>\n
Fahrul confiesa que si bien le preocupa el impacto que el mercurio est\u00e1 teniendo en su salud, no tiene intenci\u00f3n de cambiar de trabajo. \u00abEsto es un negocio familiar que me ha sido entregado. Mi padre tambi\u00e9n era comprador de oro, y hoy en d\u00eda, con 65 a\u00f1os, todav\u00eda luce saludable\u00bb.<\/p>\n
A pesar de que ya presenta s\u00edntomas de intoxicaci\u00f3n, Fahrul est\u00e1 convencido de que el peligro que corre es peque\u00f1o. Este es el problema con el mercurio: sus efectos no son lo suficientemente dram\u00e1ticos en el corto plazo como para que sean disuasivos.<\/p>\n
El peor caso en el mundo de envenenamiento masivo por mercurio ocurri\u00f3 en Jap\u00f3n a principio del siglo XX.<\/p>\n
Los s\u00edntomas aparecieron gradualmente en la localidad de pescadores de Minamata. Al principio, nadie pod\u00eda explicar la raz\u00f3n por la cual la gente empez\u00f3 a arrastrar las palabras cuando hablaba, o por qu\u00e9 se ca\u00edan cuando caminaban. Empezaron a tener problemas para tragar y temblores incontrolables. Incluso los ni\u00f1os nacieron con defectos y miles murieron a ra\u00edz de lo que se conoci\u00f3 como la enfermedad de Minamata.<\/p>\n
Tom\u00f3 30 a\u00f1os, hasta la d\u00e9cada de los 60, identificar la causa de tal sufrimiento: una f\u00e1brica de pl\u00e1stico local que estaba derramando mercurio a la bah\u00eda. El mercurio estaba contaminando a los peces, el alimento de primera necesidad de la poblaci\u00f3n local.<\/p>\n
Si Fahrul contin\u00faa fundiendo mercurio en su tienda de oro, e inhala los humos t\u00f3xicos, es posible que sus s\u00edntomas empeoren.<\/p>\n
El doctor Bose-O’Reilly asegura que su orina contiene 697 microgramos de mercurio por litro, muy por encima de los niveles normales. \u00abEsto es incre\u00edblemente alto\u00bb, sentencia. \u00abLa mayor\u00eda de las personas tiene uno o dos microgramos como mucho\u00bb.<\/p>\n
En Kalimantan Central, los efectos en el medio ambiente de la industria no regulada de extracci\u00f3n de oro han sido devastadores. Alrededor de Kereng Pangi los mineros han erosionado el bosque virgen que una vez fue hogar de orangutanes y bucer\u00f3tidos. Lo que queda ahora es un paisaje lunar con pozos de agua contaminados.<\/p>\n
\u00abSe trata de 60.000 hect\u00e1reas de terreno desolado completamente lleno de hoyos\u00bb, explica Sumail Agrawal, el director t\u00e9cnico de YTS, una ONG local que trabaja para mitigar el impacto de mercurio.<\/p>\n
\u00abLo puedes ver en Google Earth, una mancha blanca en el medio de un paisaje verde. Esto una vez fue selva tropical en un sustrato arenoso. Si lo dejas tranquilo durante 50 a\u00f1os, crecer\u00e1 alg\u00fan tipo de vegetaci\u00f3n, pero nunca volver\u00e1 a ser la selva diversa que fue\u00bb.<\/p>\n
Alrededor de Kereng Pangi no hay pepitas grandes de oro por extraer, s\u00f3lo peque\u00f1as part\u00edculas del metal precioso que se esconden en toneladas de tierra. Los mineros utilizan escurrideros mec\u00e1nicos para atrapar el lodo rico en oro. Usando sus propias manos y sin protecci\u00f3n lo mezclan con mercurio en cubetas.<\/p>\n
El mercurio es un contaminante persistente, no se degrada en el medio ambiente.<\/p>\n
En la isla indonesia de Lombok, su da\u00f1o potencial es mucho mayor, pues este metal pesado se usa en conjunto con cianuro.<\/p>\n
\u00abEl mercurio y cianuro juntos generan un doble problema para el medio ambiente\u00bb, se\u00f1ala la doctora Dewi Krisnayanti, cient\u00edfica del suelo especialista en metales pesados de la Universidad Mataram de Lombok.<\/p>\n
El cianuro ayuda a disolver el mercurio, y cuando el desecho se tira a un campo de arroz, se pega a las mol\u00e9culas org\u00e1nicas, convirti\u00e9ndose en metilmercurio. Esto es mucho m\u00e1s t\u00f3xico.<\/p>\n
En Minamata fue el metilmercurio lo que envenen\u00f3 a miles de personas.<\/p>\n
Dewi ha analizado muestras de semillas de arroz y hojas de los campos del suroeste de la isla.<\/p>\n
\u00abLa concentraci\u00f3n de metilmercurio fue la mayor que se haya registrado en un laboratorio, 115 part\u00edculas por mil millones\u00bb, explica la experta. \u00abMe dio mucha tristeza ver esos datos, pues el metilmercurio puede ser absorbido por las plantas, meterse en la cadena alimentaria y afectar la salud de los humanos\u00bb.<\/p>\n
Los mismos m\u00e9todos se usan para extraer oro en otros pa\u00edses asi\u00e1ticos, donde el principal alimento es el arroz. Si se determina que la contaminaci\u00f3n en los campos de arroz est\u00e1 extendida, las consecuencias podr\u00edan ser devastadoras.<\/p>\n
Halimah Syafrul, del Ministerio de Medio Ambiente de Indonesia, asegura que los controles en importaci\u00f3n ilegal de mercurio est\u00e1n siendo m\u00e1s estrictos.<\/p>\n
El gobierno espera que la pr\u00f3xima ratificaci\u00f3n de Naciones Unidas del tratado sobre mercurio, conocido como la Convenci\u00f3n de Minamata, le aporte la ayuda internacional que necesitan para ofrecer alternativas a los mineros que utilizan mercurio.<\/p>\n
\u00abHay contaminaci\u00f3n en el ambiente, en los r\u00edos, destrucci\u00f3n en las zonas monta\u00f1osas y destrucci\u00f3n de nuestros bosques protegidos. Es una situaci\u00f3n similar en casi todas las provincias y en Indonesia tenemos 34 \u00ab, explica Halimah, un cient\u00edfico medioambientalista.<\/p>\n
El doctor Rachmadi Purwana, profesor de Salud P\u00fablica de la Universidad de Indonesia est\u00e1 preocupado.<\/p>\n
\u00abLa amenaza est\u00e1 ah\u00ed, a diario, y es cada vez mayor. Tenemos que recordar que en Jap\u00f3n un peque\u00f1o lugar como Minamata destruy\u00f3 al mundo con la reveladora enfermedad de Minamata. En Indonesia no se trata de una sola localidad, es en todo el pa\u00eds. Pr\u00e1cticamente en cada provincia existe la miner\u00eda de oro artesanal\u00bb.<\/p>\n
\u00bfA qu\u00e9 le teme Rachmadi si no se hace algo? \u00abA un desastre nacional\u00bb.<\/p>\n
Fuente:\u00a0http:\/\/www.bbc.co.uk\/<\/a><\/p>\n PUBLICA GRATIS TU AVISO AQU\u00cd!!<\/a><\/p>\n FAMOSOS ENVENENADOS CON\u00a0MERCURIO<\/b><\/a><\/p>\n Im\u00e1genes nunca vistas del planeta\u00a0Mercurio<\/b><\/a><\/p>\n C\u00f3mo da\u00f1an la salud los focos bajo consumo<\/a><\/p>\n