Reinaldo D\u2019Santiago \u201cUna gaita por el mundo, es un mensaje de amor, y el rayo del Catatumbo, le da luz con su fulgor\u201d, as\u00ed reza un trozo de una canci\u00f3n de m\u00fasica popular venezolana, haciendo honor a este fen\u00f3meno natural que es catalogado como el mayor productor de ozono del mundo. Por Pablo Hern\u00e1ndez\/RNW Se trata de unas tormentas el\u00e9ctricas que se manifiestan sobre la cuenca del lago de Maracaibo en Venezuela que con sus descargas generan una elevada cantidad de ozono. Es por ello que cuando el ambientalista venezolano, Erick Quiroga, ley\u00f3 que en la \u201cEnciclopedia Guinnes de R\u00e9cords Mundiales\u201d aparec\u00eda la regi\u00f3n Kifuka, en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, como el lugar con mayores rayos al a\u00f1o (158 por kilometro cuadrado), decidi\u00f3 subir la apuesta con el Rel\u00e1mpago del Catatumbo, que posee casi un 40% m\u00e1s de rayos al a\u00f1o que en la regi\u00f3n africana. Quiroga basa sus fundamentos en datos recopilados por la NASA a lo largo de 13 a\u00f1os, que contabilizan unos 250 rayos por kil\u00f3metro cuadro al a\u00f1o, es decir, unos 92 rayos por encima del Kifuka, actual poseedora del r\u00e9cord. Sin embargo, \u201cdicha solicitud no ha sido comprobada a\u00fan por el organismo correspondiente para ser aprobada\u201d, afirma el ambientalista. Esta no es la primera vez que alg\u00fan ciudadano o grupo de ciudadanos pretende que sea reconocido este rel\u00e1mpago a nivel mundial. Desde 2003, varias organizaciones como Azul Ambientalistas, han presionado para que el Rayo del Catatumbo sea declarado por la UNESCO como \u201cPatrimonio Natural de la Humanidad\u201d. Datos cient\u00edficos del rel\u00e1mpago El explorador alem\u00e1n, Alexander von Humbolt, lo describ\u00eda a modo de \u201cexplosiones el\u00e9ctricas que son como fulgores fosforescentes\u201d. El rayo del Catatumbo est\u00e1 presente en un extenso territorio en la zona sur y central del Lago de Maracaibo, en el Parque Nacional Ci\u00e9nagas de Juan Manuel. El origen se explica por el efecto orogr\u00e1fico de las cordilleras de Perij\u00e1 y M\u00e9rida, que frenan los vientos y forman grandes nubes verticales que se concentran en la cuenca del r\u00edo Catatumbo. La presencia de metano en la zona es tambi\u00e9n un factor determinante, seg\u00fan establecieron investigadores de la Universidad de Carabo. Este fen\u00f3meno meteorol\u00f3gico produce arcos el\u00e9ctricos que oscilan entre los 2 y 7 kil\u00f3metros de altura y en algunas \u00e9pocas del a\u00f1o pueden generar hasta unas 40 descargas por minuto. Seg\u00fan mediciones de Universidad Sim\u00f3n Bol\u00edvar, ha llegado a producir 1.176.000 descargas el\u00e9ctricas por a\u00f1o, con intensidades de hasta 400 amperios y con una luz visible desde los 400 kil\u00f3metros de distancia. El rel\u00e1mpago, que en 10 minutos de recurrencia puede llegar a producir la energ\u00eda suficiente para prender las bombillas de toda Suram\u00e9rica, ha incidido de manera tajante en la cultura de la regi\u00f3n. En la historia de la Guerra de Independencia, se dice que la luz de este poderoso rayo ayud\u00f3 a las fuerzas navales del almirante Jos\u00e9 Padilla a vencer a los nav\u00edos espa\u00f1oles. Por otro lado, los ind\u00edgenas wayu\u00fa y yukpas relacionan al \u201ceterno resplandor de las alturas\u201d con los esp\u00edritus de guajiros ca\u00eddos. Incluso en la bandera del estado Zulia, donde se manifiesta este fen\u00f3meno, uno de sus elementos es un rayo que simboliza el Rel\u00e1mpago del Catatumbo. Adem\u00e1s, los amantes de la meteorolog\u00eda en todo el planeta lo observan con admiraci\u00f3n y viajantes fluviales de distintas \u00e9pocas han utilizado su luz para guiarse. A pesar de todo esto, el Rel\u00e1mpago del Catatumbo no ha sido investigado lo suficiente, tampoco la electricidad que produce es aprovechada, pero persiste lo po\u00e9tico y m\u00edstico en las noches de inspiraci\u00f3n desde donde el cielo no para de lanzar luz. Quiz\u00e1s por eso algunos lo llaman \u201cel primer Faro Natural del Planeta\u201d.\u00a0\u00a0\u00a0 Fuente:\u00a0 LaPatilla<\/p>\n