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En tan s\u00f3lo tres meses, el promisorio debut de Facebook en la bolsa de valores se convirti\u00f3 en una decepci\u00f3n may\u00fascula. Los t\u00edtulos de la red social han perdido la mitad de su valor en apenas 90 d\u00edas y el desplome parece no tener fin. Mark Zuckerberg, el creador del sitio, se encuentra en la mira de muchos inversionistas y no son pocos los que exigen su cabeza.<\/p>\n
El viernes 18 de mayo, la red social creada por Zuckerberg se estren\u00f3 en el mercado burs\u00e1til. Tras obtener una valorizaci\u00f3n de 104 mil millones de d\u00f3lares \u2013en 2004, Google dio sus primeros pasos en la bolsa con un valor de 23 mil millones de d\u00f3lares\u2013, los t\u00edtulos de Facebook se vendieron en 38 d\u00f3lares cada uno. En su \u00faltimo a\u00f1o fiscal, Facebook declar\u00f3 ingresos por 4 mil 300 millones de d\u00f3lares y un flujo operativo de poco m\u00e1s de mil millones.<\/p>\n
La excitaci\u00f3n que gener\u00f3 la Oferta P\u00fablica Inicial provoc\u00f3 que la mayor\u00eda de los analistas auguraran un futuro brillante para las acciones de Facebook. Seg\u00fan varios expertos, cualquier avance menor a 50% ser\u00eda decepcionante. Sin embargo, todo fue un fracaso. El lunes 21 de mayo, los papeles cayeron hasta los 34.03 d\u00f3lares y sumaron una segunda jornada de bajas al caer hasta los 31 d\u00f3lares el martes 22 de mayo. El mi\u00e9rcoles 23 por fin repuntaron un poco hasta alcanzar los 32 d\u00f3lares por t\u00edtulo.<\/p>\n
El desplome del valor de las acciones provoc\u00f3 una lluvia de demandas en contra de la red social por parte de los inversionistas quienes creen que la empresa escondi\u00f3 d\u00e9biles pron\u00f3sticos de crecimiento antes de lanzar su oferta p\u00fablica. La sospecha creci\u00f3 cuando el diario The Wall Street Journal public\u00f3 que David Ebersman, director financiero de Facebook, recomend\u00f3 a los colocadores liberar 25% m\u00e1s de t\u00edtulos y elevar el precio de las acciones tres d\u00edas antes de su salida a bolsa. Los bancos colocadores de la Oferta P\u00fablica Inicial \u2013Morgan Stanley, JP Morgan Chase, Goldman Sachs, Merrill Lynch, Pierce Fenner & Smith Incorporated y Barclays Capital\u2013 tambi\u00e9n fueron demandados.<\/p>\n
Citigroup y USB fueron dos de los grupos m\u00e1s afectados. Seg\u00fan algunas fuentes, entre las dos instituciones perdieron cerca de 50 millones de d\u00f3lares. Otras firmas como Knight Capital Group\u00a0 y Citadel LLC tambi\u00e9n reportaron p\u00e9rdidas de entre 30 y 35 millones de d\u00f3lares. Ante las exigencias y reclamos, el Nasdaq OMX Group Inc. se vio obligado a ofrecer una compensaci\u00f3n de 62 millones de d\u00f3lares. Pero la oferta fue rechazada. En un comunicado, Citigroup asegur\u00f3 que: \u201cLos cientos de millones de d\u00f3lares en p\u00e9rdidas sufridas por los participantes del mercado en la OPI de Facebook fueron el resultado de una serie de decisiones apresuradas, en busca del inter\u00e9s propio y altamente arriesgadas del Nasdaq\u201d.<\/p>\n
Apenas el 17 de agosto, justo un d\u00eda despu\u00e9s de que concluyera el per\u00edodo de veda que imped\u00eda a los inversionistas la venta de acciones, los t\u00edtulos de Facebook alcanzaron su nivel m\u00e1s bajo al cerrar en 19.87 d\u00f3lares por t\u00edtulo. Cinco d\u00edas despu\u00e9s de este tropiezo, Peter Thiel \u2013cofundador de PayPal y uno de los 400 hombres m\u00e1s ricos del mundo, seg\u00fan Forbes\u2013 vendi\u00f3 m\u00e1s de 20 millones de acciones de Facebook (aproximadamente 70% de su participaci\u00f3n en la red social) a precios en un rango de entre 19.27 y 20.69 d\u00f3lares por t\u00edtulo. As\u00ed, durante los \u00faltimos tres meses, el empresario se ha deshecho de 89% de su participaci\u00f3n en la red social y a\u00fan as\u00ed todav\u00eda posee un lugar como director en el consejo de administraci\u00f3n de la empresa.<\/p>\n
Peter Thiel, de 44 a\u00f1os, posee una fortuna de 1.5 mil millones de d\u00f3lares, seg\u00fan la revista Forbes, cantidad con la que ocupa el lugar 303 entre los hombres m\u00e1s ricos de Estados Unidos. Recientemente se supo que Thiel invertir\u00e1 350 mil d\u00f3lares de su fortuna en la compa\u00f1\u00eda Modern Meadow que busca desarrollar una impresora que produzca estructuras tridimensionales con prote\u00ednas, producto con el cual se buscar\u00eda sustituir la carne. Seg\u00fan un comunicado de la Thiel Foundation, la inversi\u00f3n se har\u00e1 a trav\u00e9s del fondo Breakout Labs.<\/p>\n
El millonario no fue el \u00fanico que decidi\u00f3 recortar su participaci\u00f3n en la red social. Uno de los cofundadores de la firma y el tercer accionista m\u00e1s grande, Dustin Moskovitz, vendi\u00f3 450 mil de las 133.7 millones de acciones en su poder. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n en estas fechas, la empresa Microsoft vendi\u00f3 una quinta parte de su participaci\u00f3n en Facebook: aproximadamente 6.6 millones de acciones.<\/p>\n
La lista de los accionistas de Facebook es larga. Entre los nombres m\u00e1s famosos se encuentra el vocalista de U2, Paul David Hewson, mejor conocido como Bono, y la cantante Lady Gaga. Tambi\u00e9n est\u00e1 David Choe, un grafitero que en 2005 se encarg\u00f3 de pintar las oficinas de Facebook y recibi\u00f3 a cambio 3.77 millones de t\u00edtulos. Zuckerberg posee un tercio del total de las acciones y no podr\u00e1 venderlas sino hasta mediados del mes de noviembre.<\/p>\n
OTROS DESCALABROS<\/p>\n
Aunque s\u00ed es el m\u00e1s grave, ese no es el primer descalabro que sufre la red social creada por Zuckerberg en 2004. A finales de julio de 2007, los creadores del sitio \u201cConnectU\u201d demandaron al due\u00f1o de Facebook por plagio, fraude, violaci\u00f3n de derechos de autor y ruptura de contrato. El grupo de j\u00f3venes, integrado por Cameron y Tyler Winklevoss y Divya Narendra, aseguraron haber contratado en 2003 a Zuckerberg para construir una red social muy similar a lo que ser\u00eda Facebook, trabajo que no cumpli\u00f3. En febrero de 2008, las partes llegaron a un acuerdo y la red social entreg\u00f3 65 millones de d\u00f3lares. Adem\u00e1s, los gemelos Winklevoss y Narenda tuvieron que cerrar el sitio \u201cConnectU\u201d y entregar la propiedad del dominio ConnectU.com.<\/p>\n
En julio de 2010, un ciudadano estadounidense llamado Paul Ceglia present\u00f3 una demanda civil ante el Tribunal Supremo del condado Allegany, en Nueva York, en la cual reclamaba la propiedad de 84% de Facebook. Seg\u00fan Ceglia, Zuckerberg y \u00e9l firmaron un contrato para desarrollar y dise\u00f1ar un sitio de Internet. Seg\u00fan la demanda, en el contrato establec\u00edan un pago de mil d\u00f3lares y una participaci\u00f3n de 50% en el producto, que fue lanzado como thefacebook.com. Para defenderse, los abogados del sitio pidieron la entrega de una copia original del contrato de la propiedad que Ceglia pretend\u00eda.<\/p>\n
Durante los primeros meses de este a\u00f1o, el sitio Yahoo! demand\u00f3 a Facebook ante un tribunal federal de California por el pago de derechos de licencia de una lista de diez patentes que inclu\u00eda m\u00e9todos y sistemas para publicidad en Internet. El sitio creado por Zuckerberg no se qued\u00f3 con los brazos cruzados y contraatac\u00f3 con una denuncia en contra de Yahoo por saltarse diez patentes de su propiedad. La guerra en la que se enfrascaron estos dos gigantes de Internet termin\u00f3 en julio cuando ambas partes llegaron a un acuerdo que no implic\u00f3 intercambio de dinero, pero s\u00ed la ampliaci\u00f3n de la asociaci\u00f3n entre Yahoo! y Facebook.<\/p>\n
Y apenas el 21 de agosto, la compa\u00f1\u00eda china Cubic Network promovi\u00f3 una demanda contra el sitio de Zuckerberg asegurando que los recientes cambios a la l\u00ednea de tiempo de Facebook fueron copiados del sitio chino. Xiong Wanli, el fundador de la empresa china, dice que su idea fue plagiada en 2008 cuando dio una conferencia en la Universidad de Stanford en la que present\u00f3 la l\u00ednea de tiempo de su p\u00e1gina. La demanda ha levantado varias sospechas. Muchos se preguntan por qu\u00e9 el empresario asi\u00e1tico tard\u00f3 tantos a\u00f1os en presentar esta acci\u00f3n legal.<\/p>\n
Los esc\u00e1ndalos por la falta de privacidad de que son v\u00edctima sus usuarios han perseguido a Factbook ya desde hace algunos a\u00f1os. En 2011, un grupo de internautas demandaron a la red social por el uso incorrecto en publicidad de sus nombres, fotograf\u00edas y otras informaciones personales. Apenas en julio de este a\u00f1o, Facebook y los demandantes llegaron a un acuerdo seg\u00fan el cual la red social se ver\u00eda obligada a pagar 10 millones de d\u00f3lares a los afectados. Hace un par de semanas, la Comisi\u00f3n Federal de Comercio de Estados Unidos\u00a0 y Facebook llegaron a un acuerdo que obliga a la red social a aumentar la protecci\u00f3n de la informaci\u00f3n de sus usuarios. Cada vez que el sitio incurra en una violaci\u00f3n de este acuerdo, ser\u00e1 multado con 16 mil d\u00f3lares.<\/p>\n
EL IMPERIO SIGUE EN PIE<\/p>\n
Sin embargo, el \u201cbarco\u201d que dirige Mark Zuckerberg sigue con el viento a su favor. La red social acaba de anunciar la contrataci\u00f3n del famoso arquitecto Frank Gehry, quien se encargar\u00e1 de dise\u00f1ar la ampliaci\u00f3n de las instalaciones de la compa\u00f1\u00eda en Menlo Park, California. Durante la misma semana, la Comisi\u00f3n Federal de Comercio de Estados Unidos dio luz verde a la adquisici\u00f3n de Instagram por parte de Facebook. La compra fue anunciada en abril por mil millones de d\u00f3lares adem\u00e1s de un intercambio de acciones, sin embargo el monto de la transacci\u00f3n todav\u00eda puede ser modificado.<\/p>\n
Adem\u00e1s de Instagram, la red social creada por Zuckerberg acaba de hacer otra compra. Facebook cerr\u00f3 la adquisici\u00f3n de Threadsy el 24 de agosto. La compa\u00f1\u00eda opera el sitio Swaylo.com, una herramienta que sirve para medir el impacto que tienen los posts y los contenidos que comparte cualquier usuario de redes sociales. Toda la informaci\u00f3n sobre la transacci\u00f3n se mantiene en secreto y no hay datos sobre la cantidad que pag\u00f3 la red social por Threadsy.<\/p>\n
Y aunque no al mismo ritmo, la cantidad de usuarios de Facebook sigue creciendo y se espera que a finales de este a\u00f1o la cantidad sea superior a los mil millones. Su \u00e9xito entre los internautas pone a Facebook cada vez m\u00e1s cerca de su archirival, Google. La competencia est\u00e1 cada vez m\u00e1s cerrada. Seg\u00fan datos de ComScore, Youtube \u2013propiedad del buscador\u2013 con 83% de la audiencia, sigue siendo el sitio de videos m\u00e1s visitado del planeta; pero Facebook, por primera vez en su historia, es el segundo lugar de la lista con 29% de las visitas. Apenas en mayo, la red social creada por Zuckerberg est\u00e1 en cuarto lugar por detr\u00e1s de Youtube, Yahoo! y VEVO.<\/p>\n
Con puntos en contra y a favor, muchos discuten sobre el futuro de Mark Zuckerberg. Hay quienes lo ven como un sujeto brillante, un visionario, pero que no tiene la capacidad y la madurez necesaria para triunfar en el mundo corporativo. El genio de Harvard tiene ahora el mayor reto de su vida entre sus manos: rehacer la confianza de sus inversionistas y empleados, y llevar a buen puerto el barco que ahora encabeza.<\/p>\n