Cuando se trata de la felicidad, parece que los j\u00f3venes y viejos poseen el secreto. Y que lo que vale para los humanos tambi\u00e9n se cumple en los primates.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo cambia la felicidad seg\u00fan la edad?<\/p>\n
La mayor\u00eda de la gente asume que de ni\u00f1os disfrutamos una existencia despreocupada, pasamos a la miserable confusi\u00f3n de la adolescencia y recuperamos la felicidad cuando entendemos todo y nos asentamos, s\u00f3lo para hacernos m\u00e1s gru\u00f1ones y solitarios con cada arruga y cana adicional.<\/p>\n
Totalmente incorrecto.<\/p>\n
Resulta que la felicidad es mucha en la juventud, pero decae sostenidamente para llegar a su punto m\u00e1s bajo cuando llegamos a la cuarta d\u00e9cada: la llamada crisis de la mediana edad. Entonces, milagrosamente, nuestro sentido de la felicidad mejora y va aumentando conforme envejecemos.<\/p>\n
Este patr\u00f3n en forma de U de la felicidad a lo largo de la vida ha sido observado en todo el mundo, desde Suiza hasta Ecuador, Ruman\u00eda y China. Se ha documentado en m\u00e1s de 70 pa\u00edses, encuestando a m\u00e1s de 500.000 personas, en pa\u00edses desarrollados y en desarrollo.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se explican estos hallazgos contrarios a la intuici\u00f3n?<\/p>\n
\u00bfTiene que ver con balancear a los hijos con la carrera cuando llegamos a los 30 y 40 a\u00f1os? Aparentemente no. Incluso contando la presencia de los ni\u00f1os en la casa, permanece el patr\u00f3n de la felicidad.<\/p>\n
\u00bfQuiz\u00e1s se debe a diferencias generacionales? Pero los estudios no segu\u00edan a los mismos individuos a lo largo de la vida, sino a varios de distintas edades.<\/p>\n
\u00bfSer\u00e1 que los adolescentes y ancianos son m\u00e1s felices que los de mediana edad porque nacieron en tiempos mejores? No, esto no parece afectar el patr\u00f3n. Tambi\u00e9n persiste al contar otros factores demogr\u00e1ficos, incluidos estado civil, educaci\u00f3n, empleo e ingresos.<\/p>\n
Hace apenas un mes, un grupo encabezado por el profesor Andrew Oswald, de la Universidad de Warwick, report\u00f3 que la felicidad de nuestros primos en la evoluci\u00f3n -los grandes simios- tambi\u00e9n sigue el patr\u00f3n en U durante su vida.<\/p>\n
Por supuesto, los simios no pueden evaluar su satisfacci\u00f3n en una escala de 1 a 10. Pero el bienestar de 508 monos fue calculado a trav\u00e9s de sus cuidadores humanos. Los simios, como los humanos, eran menos felices durante la mediana edad.<\/p>\n
La existencia de una crisis en esa etapa de la vida del simio fortalece la noci\u00f3n de que el patr\u00f3n de la felicidad en la vida no se debe a factores socioecon\u00f3micos. Esto deja dos probables explicaciones.<\/p>\n
Primero, \u00abla supervivencia de los m\u00e1s felices\u00bb: se sabe que la felicidad se relaciona con la longevidad. Es decir, los m\u00e1s felices viven m\u00e1s, mientras que los pesimistas mueren prematuramente, posiblemente porque se estresan m\u00e1s.<\/p>\n
Por tanto, los ancianos que quedan para las pruebas de los cient\u00edficos deber\u00edan ser m\u00e1s felices que los de 30 o 40 a\u00f1os. Pero esto s\u00f3lo explica la segunda parte de la U.<\/p>\n
Segundo, la U podr\u00eda plantearse tanto en humanos como en simios, debido a similares cambios en la estructura cerebral relacionada con la edad que influyen en la felicidad. Una parte de nuestro cerebro que cambia considerablemente en las primeras dos d\u00e9cadas de vida, conforme avanzamos hacia la vejez, es el l\u00f3bulo frontal.<\/p>\n
Nuestros l\u00f3bulos frontales maduran a mediados de los 20 a\u00f1os y comienzan a deteriorarse a los 45. Esto significa que mientras nos desarrollamos, aumentamos lentamente alguna funci\u00f3n, que posteriormente perdemos.<\/p>\n
Una de esas funciones es nuestra habilidad para aprender de malas noticias.<\/p>\n
Mis colegas y yo hemos encontrado que la gente tiende a descontar la relevancia de informaci\u00f3n indeseable (el alcohol es malo para el h\u00edgado) pero est\u00e1 lista para las buenas noticias (el vino tinto es bueno para el coraz\u00f3n). As\u00ed, cuando los fumadores ven advertencias en paquetes de cigarrillos, piensan: \u00abS\u00ed, fumar mata, pero sobre todo a los dem\u00e1s\u00bb.<\/p>\n
Igualmente, cuando escuchamos que el mercado inmobiliario est\u00e1 subiendo, pensamos: \u00ab\u00a1El valor de mi casa se duplicar\u00e1!\u00bb.<\/p>\n
Usando t\u00e9cnicas de diagn\u00f3stico por imagen cerebral descubrimos que la tendencia a descartar malas noticias se relaciona con la forma en que las regiones del l\u00f3bulo frontal codifican informaci\u00f3n negativa inesperada.<\/p>\n
Podr\u00eda pensarse que descartar malas noticias puede causar problemas a la gente, por ejemplo, fumando m\u00e1s y ahorrando menos. Hay algo de cierto en esto, pero tambi\u00e9n es bueno para nuestra salud mental.<\/p>\n
Nuestra investigaci\u00f3n muestra que la exitosa incorporaci\u00f3n de malas noticias se relaciona con la depresi\u00f3n. Descartarlas, como solemos hacer, presumiblemente nos permite tener una visi\u00f3n prometedora del futuro que, aunque no sea necesariamente realista, nos mantiene felices.<\/p>\n
Pero la tendencia a descartar malas noticias tambi\u00e9n sigue el patr\u00f3n en U durante nuestra vida. Los ni\u00f1os, adolescentes y ancianos descartan informaci\u00f3n no deseada m\u00e1s que los adultos.<\/p>\n
El cambio en los l\u00f3bulos frontales parece reflejarse en nuestra capacidad de aprender de las malas noticias, que a su vez pueden conducir a diferencias en la felicidad seg\u00fan la edad.<\/p>\n
As\u00ed, la felicidad puede tener un precio: una menor capacidad de asumir informaci\u00f3n no deseada.<\/p>\n
Esencialmente, esto significa que podr\u00edamos necesitar volver a encuadrar campa\u00f1as de salud y seguridad, especialmente dirigidas a los j\u00f3venes y ancianos. En lugar -o adem\u00e1s de- etiquetar un paquete de cigarrillos con las palabras \u00abFUMAR MATA\u00bb, podr\u00edamos poner \u00ab80% de quienes tratan de dejar de fumar lo logran\u00bb.<\/p>\n
Y en vez de subrayar los riesgos de c\u00e1ncer a la piel en un frasco de bronceador, podr\u00edamos resaltar los beneficios del protector solar: menos arrugas, piel m\u00e1s saludable.<\/p>\n
\u00bfMenos gente buscar\u00e1 otro cigarrillo al enfocarse en normas sociales? \u00bfM\u00e1s gente se proteger\u00e1 de los rayos ultravioletas cuando enfatizamos lo positivo? Hay que probar cada caso.<\/p>\n
Dado que sabemos que la gente tiende a responder a advertencias diciendo \u00abes improbable que me ocurra\u00bb y a la posibilidad de un futuro glorioso con \u00ab\u00bfpor qu\u00e9 no yo?\u00bb, hay razones para creer que s\u00ed.<\/p>\n
Fuente: http:\/\/www.bbc.co.uk\/<\/p>\n
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