Un grupo de fiscales estatales suecos dice haber hallado lo que puede ser uno de los carteles de contrabando m\u00e1s extra\u00f1os de Europa.<\/p>\n
Los investigadores aseguran que dos hombres brit\u00e1nicos son sospechosos de haber ganado millones de euros contrabandeando ajo chino desde Noruega hacia Suecia.<\/p>\n
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Se asegur\u00f3 que los cargamentos fueron enviados a Noruega \u2014un pa\u00eds que no hace parte de la Uni\u00f3n Europea y donde no hay impuestos a la importaci\u00f3n de este producto\u2014 y de ah\u00ed introducidos clandestinamente en camiones a Suecia y al resto de la Uni\u00f3n Europea.<\/p>\n
Con eso evitaban los impuestos vigentes de importaci\u00f3n de ajo extranjero en la Uni\u00f3n Europea, que son del 9,6%.<\/p>\n
Y no es la primera vez que el contrabando de ajo est\u00e1 en los titulares de prensa.<\/p>\n
En diciembre de 2012, un hombre del occidente de Londres fue sentenciado a seis a\u00f1os de c\u00e1rcel por contrabandear ajo de China a Reino Unido.<\/p>\n
Murugasan Natarajan y su asistente Lakshmi Suresh fueron acusados de no pagar m\u00e1s de US$3 millones en tasas de importaci\u00f3n, y les hab\u00edan dicho a las autoridades que el ajo era en realidad jengibre fresco, que est\u00e1 libre de impuestos.<\/p>\n
Y en marzo de 2012, el jefe de la empresa m\u00e1s grande de producci\u00f3n de frutas y vegetales de Irlanda fue encarcelado por seis a\u00f1os por una estafa de US$2 millones relacionada con la importaci\u00f3n de ajo.<\/p>\n
Paul Begley evit\u00f3 pagar los impuestos de m\u00e1s de mil toneladas de ajo chino al etiquetar el cargamento como si fueran manzanas.<\/p>\n
\u00bfEntonces cu\u00e1ndo empez\u00f3 el contrabando de ajo?<\/p>\n
Pavel Borkovec, de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF, por sus siglas en franc\u00e9s), dice que el \u00abfraude y las irregularidades\u00bb con el ajo fresco chino han ocurrido desde la d\u00e9cada de 1990.<\/p>\n
Pero dice que las implicaciones financieras reales para el presupuesto de la Uni\u00f3n Europea comenzaron en 2001, cuando se introdujo el impuesto de 9,6% a la importaci\u00f3n de ajo extranjero, con un cargo adicional de 1.200 euros (US$1.600) por tonelada.<\/p>\n
Con esos cargos se esperaba prevenir que los productores de ajo en los estados miembro de la Uni\u00f3n Europea se quedaran sin trabajo por los agricultores chinos, que han capturado una gran parte del mercado global al producir ajo a precios reducidos.<\/p>\n
El cargo adicional de 1.200 euros por tonelada no se aplica a las importaciones dentro de una cuota anual de 58.870 toneladas mundiales (33.700 toneladas para China).<\/p>\n
En 2010, de acuerdo con la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Alimentaci\u00f3n y la Agricultura (FAO, por sus siglas en ingl\u00e9s), China produjo 18.560.000 toneladas de ajo, lo que corresponde a alrededor del 80% de la producci\u00f3n mundial.<\/p>\n
El ajo de la Uni\u00f3n Europea se produce principalmente en Espa\u00f1a, pero tambi\u00e9n en Italia, Francia, Polonia, Hungr\u00eda, Rumania y Bulgaria.<\/p>\n
Berkovec dice que el contrabando puede costarle a la Uni\u00f3n Europea una cantidad \u00absignificativa\u00bb.<\/p>\n
\u00abUn contenedor de ajo fresco representa un riesgo potencial de unos 30.000 euros (US$40.000) en t\u00e9rminos de impuestos de aduana\u00bb, dice.<\/p>\n
El \u00abmodus operandi\u00bb del contrabando de ajo de China se ha desarrollado a trav\u00e9s de los a\u00f1os, dice.<\/p>\n
Por un buen tiempo, el modo preferido fue el \u00abfraude de origen\u00bb: el ajo chino se declaraba, al importarlo, como si se originara en pa\u00edses con los que la Uni\u00f3n Europea tiene tratos preferenciales, donde las tasas normales de aduana no aplican.<\/p>\n
\u00abPor ejemplo, los productos que se originan en Turqu\u00eda, en pa\u00edses del Mediterr\u00e1neo como Egipto, Jordania, Marruecos, o en pa\u00edses de Centro y Sudam\u00e9rica, pueden beneficiarse de una exenci\u00f3n o reducci\u00f3n de impuestos aduaneros\u00bb, dice.<\/p>\n
Otro modo es la \u00abdeclaraci\u00f3n err\u00f3nea de los productos\u00bb, por la que el ajo fresco se declara como ajo congelado o seco, u otros productos como manzanas, cebollas o jengibre.<\/p>\n
Seg\u00fan Borkovec, m\u00e1s recientemente ha ocurrido el \u00abcontrabando real\u00bb, mediante el cual no se declara nada cuando el producto entra a un pa\u00eds.<\/p>\n
El experto de OLAF dice que el caso noruego fue \u00abexcepcional, en el sentido que los bienes fueron declarados debidamente en la aduana en Oslo\u00bb.<\/p>\n
\u00abEn una fase posterior, los bienes fueron contrabandeados a territorio de la Uni\u00f3n Europea. No se hizo ninguna declaraci\u00f3n mientras cruzaba la frontera entre Noruega y Suecia\u00bb, a\u00f1ade.<\/p>\n
OLAF estima que se han perdido millones con el paso de los a\u00f1os, \u00absin mencionar las p\u00e9rdidas indirectas en forma de competencia desleal y la p\u00e9rdida de participaci\u00f3n en el mercado de productores de la Uni\u00f3n Europea\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan Borkovec, la mayor\u00eda de miembros de la Uni\u00f3n Europea se han visto afectados por el contrabando de ajo de un modo u otro.<\/p>\n
Pero pa\u00edses como Reino Unido, Polonia e Italia parecen haber sufrido de manera particular.<\/p>\n
Fuente: http:\/\/www.bbc.co.uk\/<\/p>\n
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